小論文の字数調整。足りないとき・超えたときの直し方

試験中に最も焦るのが字数の問題です。そして焦って直すと論が崩れます。

増やす場所と削る場所には、優先順位があります。

前提：字数の許容範囲

「以内」の場合、8割を下回ると減点対象になることがあります。800字なら640字が最低ラインで、狙うのは9割前後です。

下限が明示されている場合

「600字以上800字以内」という形式では、下限を1字でも下回ると採点対象外になることがあります。上限より下限のほうが危険です。

この形式では下限＋50字を目標にしてください。上限いっぱいを狙って超過するより、650字で確実に収めるほうが安全です。

字数を数える速い方法

原稿用紙なら、1行20字なので行数を数えるだけです。最終行だけマス目を数えます。

38行 × 20字 ＋ 最終行12字 ＝ 772字

罫線用紙の場合は、書き始める前に1行の字数を数えておいてください。書き終わってから数え始めると間に合いません。

字数が足りないとき

増やしてよい箇所（優先順）

1. 具体例の描写を細かくする

最も安全で、質も上がります。

前：祖母は病院で説明を受けた。 後：祖母は手術の前日、病室で説明を受けた。私も同席していたが、祖母は一度も質問しなかった。

いつ・どこで・誰がを足すだけで50〜80字増え、しかも論拠として強くなります。

2. 反論への応答を厚くする

反論を1文で流していたなら、そこを3文に増やします。字数が増えて、同時に評価も上がる唯一の場所です。

3. 事実と主張のあいだに「橋」を足す

具体例から主張へ飛んでいる箇所に、そこから言えることを1文挟みます。

事実 →（橋）→ 主張

この橋は多くの答案で抜けているので、足せば論証が強くなります。

増やしてはいけない箇所

• 序論：問いと立場だけでよく、膨らませると本論が圧迫される
• 同じ主張の言い換え：「つまり」「このように」で繰り返すと、字数稼ぎに見える
• 一般論・背景説明：誰でも書ける部分が増えるほど、答案は弱くなる
• 具体例の追加：2つ目を浅く足すより、1つ目を深くする

最後が特に重要です。具体例を増やすのは一見よさそうですが、1つあたりが浅くなり、逆効果になります。

字数が超えたとき

削ってよい箇所（優先順）

1. 背景説明・定義

「〜とは〜のことである」「近年、〜が問題となっている」は、多くの場合まるごと削れます。

2. 修飾語

「非常に」「とても」「きわめて」「まさに」。強調の副詞は、論の強さに寄与しません。

3. 同じ内容の繰り返し

序論で述べた立場を結論で繰り返す際、表現を変えて同じことを言っている部分は圧縮できます。

4. 「〜と思う」「〜と考える」の重複

1つの答案で3回以上出ていたら、2回は削れます。断定に変えても論旨は変わりません。

削ってはいけない箇所

• 反論への応答：ここを削ると答案の水準が一段下がる
• 具体例の中の事実部分：抽象化すると論拠でなくなる
• 理由：主張だけが残ると根拠のない文章になる

原稿用紙で調整するときの実務

削るほうが圧倒的に安全です。1文を丸ごと消して空白にするのは問題ありません。消して書き直すと、字数がずれて後続を全部書き直すことになります。

足す場合は、最終段落に1〜2文足すのが最も安全です。途中に挿入すると、行間への書き込みになって読みにくくなります。

残り時間が5分を切ったら、字数調整はしない。未完成の文が残るほうが、字数不足より大きく減点されます。

大幅に足りないとき

半分程度しか埋まらない、という状態への対処です。これは調整の問題ではなく、構成の問題です。

原因はほぼ2つに絞れます。

原因1｜具体例が決まっていない

最も多い原因です。抽象的な主張だけでは、字数は絶対に埋まりません。

その場での対処は、いま書いている具体例にいつ・どこで・誰がを足すことです。これだけで50〜80字増え、論拠としても強くなります。

具体例がそもそも無いなら、小論文が書けないときの逆引きの手順を使ってください。

原因2｜反論の段落を予定に入れていない

反論への応答を丸ごと落としていると、800字の答案では150字前後が空きます。ここを足すと、字数と評価が同時に上がります。

たしかに〜という見方もある。しかし〜

段落を1つ増やす形なので、書き足す場所を探す必要がありません。

やってはいけない埋め方

• 一般論を足す（誰でも書ける部分が増える）
• 同じ主張を言い換える（字数稼ぎに見える）
• 課題文を写す（要約を求められていないなら無意味）
• 「以上のように」で始まる段落を増やす

大幅に超えそうなとき

書いている途中で「入りきらない」と気づいた場合、書き直さずに、これから書く部分を圧縮します。

優先順位は明確です。

1. 具体例の後半を削る——場面の描写を短くする
2. 結論を2文に圧縮する——「したがって私は〜と考える。ただし〜という条件の下でのことである」
3. 反論は削らない——ここを落とすと答案の水準が一段下がる

すでに書いた部分を消して詰めるのは、最後の手段です。消して書き直すと後続の字数が全部ずれ、時間が足りなくなります。

段落を増減させて調整する

字数が100字以上ずれている場合、文単位ではなく段落単位で考えるほうが速いです。

段落数の目安は小論文の段落構成にまとめました。

練習で身につけるべき感覚

試験中に調整しなくて済むのが理想です。そのために、練習で次を測っておきます。

• 自分の1行あたりの字数（原稿用紙なら20字固定だが、罫線用紙の場合は測る）
• 構成メモの段階で各段落の目標字数を書く
• 書きながら段落末で行数を確認する

800字なら、序論2行・理由5行・具体例6行・反論3行・結論2行、のように行数で管理すると、書きながら軌道修正できます。字数を数えるより速く、正確です。

まとめ

• 「以内」は8割未満で減点。狙いは9割前後
• 足すなら：具体例の描写→反論の厚み→事実と主張の橋
• 足してはいけない：序論・言い換え・一般論・2つ目の具体例
• 削るなら：背景説明→修飾語→繰り返し→「思う」
• 削ってはいけない：反論・具体例の事実・理由
• 原稿用紙では削るほうが安全。足すなら最終段落
• 残り5分を切ったら調整しない
• 練習では字数ではなく行数で管理する
• 下限が明示されている形式では、下限＋50字を狙う。上限より下限が危険
• 字数は行数×20で数える。罫線用紙なら1行の字数を先に確認する
• 大幅に足りないのは調整の問題ではなく、具体例か反論が抜けている
• 100字以上ずれたら、文ではなく段落単位で増減させる

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形式別の解き方・練習方法を含む全体像は、小論文の書き方 完全ガイドにまとめています。